武则天（武后 / 天后 / 则天皇帝）
本书主角。中卷涵盖她从皇后 → 太后 → 中国历史上唯一女皇帝的完整转变。660年开始垂帘听政，683年高宗驾崩后以太后的身份称制，690年正式登基，改国号为周，改元天授。出处：贯穿全书
唐高宗（李治）
唐朝第三位皇帝，武则天的第二任丈夫。中卷中他从多病的天子逐渐退居幕后，权力完全转移到武则天手中。683年驾崩于洛阳贞观殿，享年56岁。遗诏命军国大事有不能裁决者，由天后处置。出处：垂帘听政篇
上官婉儿
上官仪的孙女。祖父和父亲被武则天处死后，与母亲一同充为宫婢。14岁时因才华被武则天发掘，成为最信任的机要秘书。原百代详细描写了她从怀恨在心到对武则天产生由衷信仰的心理转变——是全书写得最精彩的人物之一。出处：綦帐称制篇·学习辅弼
酷吏制度
武则天为清除政治对手而重用的残忍执法官员系统。代表人物：来俊臣、周兴、索元礼。来俊臣编写《罗织经》——系统化的诬告操作手册。酷吏在称帝前四年（686—690年）达到权力巅峰，称帝后被逐步清除。著名典故请君入瓮即发生于此时期。出处：阿修罗篇·酷吏传 → 苍龙受天命篇·酷吏兴亡史
铜箱与告密制度
鱼保家发明的铜制密告箱，分延恩、伸冤、招谏、通玄四格，设于宫门旁。构造是信函投入后无法取出。686年设立后告密之门向全天下打开。讽刺的是，发明者鱼保家第一个被告密处死——他曾为李敬业制造兵器。出处：阿修罗篇·告密之门
弥勒降世与《大云经》
薛怀义等僧侣利用佛教《大云经》论证武则天是弥勒佛降世，应当取代唐朝成为女皇。这是武则天称帝的宗教理论基础——在佛教框架下，男女之别无关紧要，弥勒可以是女身。出处：苍龙受天命篇·弥勒降世
禅让仪式
690年，睿宗李旦被迫三次上表请求禅让，武则天三次推辞后勉强接受——这是中国古代易世革命的标准剧本。原百代辛辣地称之为闹剧：让位者明知这是通往死亡之路，却还不得不演出这场自发性禅让的戏剧。出处：苍龙受天命篇·禅让
以恩止杀
称帝后武则天的统治策略发生重大转变——从恐怖清洗转向仁慈治理。她对群臣说古人以杀止杀，现在朕要以恩止杀。正直的司法官徐有功在这一阶段被重用，多次在武则天默许下阻止来俊臣的诬陷。出处：苍龙受天命篇·以恩止杀
请君入瓮
来俊臣奉武则天之命审问周兴时，先问周兴犯人如果不认罪怎么办。周兴说把他放进瓮里用炭火烤。来俊臣随即说请君入瓮——用周兴自己发明的方法逼他认罪。这是中国历史上最著名的以毒攻毒典故。出处：苍龙受天命篇·酷吏兴亡史
则天文字
武则天创制的一系列新汉字。最著名的是曌（日月当空）——武则天自取之名。其他如埊（地）、囝（月）等。这些文字是新王朝文化符号体系的重要组成部分，与改历法、建明堂一起构成改朝换代的文化工程。出处：阿修罗篇·改历与则天文字
狄仁杰
唐代著名政治家，武则天时期的功相（名相之首）。在酷吏政治结束后主导朝政，以智慧和正直保护了许多无辜者。在皇嗣问题上以未闻侄为天子而祔姑于庙一语说服武则天立李姓子嗣。出处：苍龙受天命篇·功相狄仁杰
明堂（万象神宫）
武则天在洛阳建造的宏伟礼制建筑，是周朝天子祭祀和布政的最高象征。明堂的建造花费巨大，其规模和形制都突破了传统规范。薛怀义主持修建，后来失火烧毁后武则天又不顾反对重建——这象征着她对自己事业的执着。出处：阿修罗篇·明堂的建立 → 苍龙受天命篇·明堂诸相